W fajkach palone są różne substancje, przede wszystkim pochodzenia roślinnego. Najpopularniejszy, zwłaszcza wewnątrz kręgu kultury europejskiej, jest tytoń. Tytoń fajkowy różni się od czasu papierosowego sposobem przygotowania, krajania oraz wilgotnością. Jest z reguły grubiej cięty, nieraz za sprawą sprasowaniu warstw liści sprawia wrażenie mięsistości. Charakteryzuje się specyficznym aromatem nieznacznie przefermentowanego tytoniu dodatkowo w szeregu przypadków bywa aromatyzowany. Klasycznymi dodatkami zapachowo-smakowymi do tytoniu są szlachetne alkohole (whisky, winiak, śliwowica), suszone owoce dodatkowo zioła (śliwki, płatki róży), miód, przyprawy (wanilia) oraz syropy owocowe. Wielu fajczarzy osobiście przygotowuje własne mieszanki tytoniu, z własnymi dodatkami. Niektóre firmy tytoniowe oferują tytonie niemieszane, w środku różnych gatunkach, perfidnie na rzecz tego celu. Występują tytonie o różnym sposobie krajania, nieraz wynikłym z tradycyjnego sposobu produkcji - np. talarki, plasterki, krajanie krótkie oznacza to długie. Spotyka się ponadto tytonie prasowane, do wnętrza postaci prostopadłościennych, twardych kostek, z większym natężeniem wysuszone niż zwykły tytoń fajkowy, wymagające odskrobania oznacza to odłamania porcji, także nawilżenia jej poprzednio paleniem, zwykle poniżej pomocy śliny.
Tytonie fajkowe mają zwykle większą kompozycja nikotyny plus substancji smolistych (są mocniejsze) niż tytonie papierosowe, natomiast nie jest to zwykle odczuwane na wskroś palacza jak dyskomfort, z uwagi na dużą wilgotność tytoniu, niższą temperaturę żarzenia plus rzadkie zaciąganie się dymem.
Prócz tytoniu wewnątrz fajkach bywają palone aromatyczne zioła czyli liście, m.in. eukaliptusa, mięty, winorośli oznacza to substancje odurzające dodatkowo narkotyczne - konopie, haszysz, opium, crack, kokaina czy ich mieszanki, podobnie z tytoniem. Palenie innych substancji niż tytoń wywodzi się zwłaszcza z kultur pozaeuropejskich.
W czasach PRL dobrej jakości tytonie fajkowe dostępne uprzedni w zasadzie w środku sklepach Pewexu także Baltony. Były to w zasadzie tytonie holenderskie Amphora firmy Douwe Egberts, do wnętrza odmianach zielonej (bogaty aromat), czerwonej (pełny aromat), niebieskiej (lekki aromat) oraz brązowej (naturalny zapach tytoniu), Clan, firmy Theodor Niemayer dodatkowo tytoń jankeski Prince Albert. Krajowe tytonie - Przedni, Najprzedniejszy dodatkowo Bosman dawny tytoniami niskiej jakości, wewnątrz związku z czym zwykle dawny uszlachetniane na wskroś fajczarzy domowymi sposobami, na wskroś aromatyzowanie również mieszanie z tytoniami importowanymi. Obecnie odpowiedzialny jest do wnętrza trafikach rozległy zestaw tytoni fajkowych importowanych, tudzież też krajowych o jakości multum lepszej niż dawne produkty.